भारतीय (Middle Class) मध्यम वर्ग राजनीतिक दलों द्वारा उनके टैक्स का पैसा लेकर अधिक संख्या में गरीब वर्गों के बीच वोट खरीदने के लिए खर्च करने की बढ़ती घटना से खफा है।
भारत का आर्थिक इंजन धीमा और चरमरा रहा है और सबसे ज्यादा नुकसान विशाल (Middle Class) मध्यम वर्ग को हो रहा है। भाजपा इस बारे में विशेष रूप से चिंता क्यों नहीं करती है, या पार्टी अभी भी उन्हें हल्के में क्यों लेती है, हम इस पर थोड़ा विचार करेंगे। पहले बड़ा संकट.यह केवल एक खराब तिमाही का कार्य नहीं है। केंद्र सरकार के सांख्यिकीय संगठन, भारतीय रिज़र्व बैंक और वैश्विक संगठनों ने इस वर्ष के विकास अनुमान को घटाकर लगभग 6.5 प्रतिशत कर दिया है।
इस बात के बहुत कम सबूत हैं कि बदलाव निकट है। मेरे लिए अर्थशास्त्र जटिल है. मेरे लिए उस पिच पर बल्लेबाजी करना अधिक सुरक्षित है जिससे मैं अधिक परिचित हूं: राजनीति और जनमत। सबसे पहले, आशावाद की हवा, सर्व-विजयी 'भारत आ गया है' की भावना अब कम हो रही है। 'हवा' (जो हम उत्साह के लिए कहते हैं) बदल गई है। करोड़पति विदेशों में संपत्ति और निवास खरीद रहे हैं या उनके साथ आने वाले दीर्घकालिक वीजा खरीद रहे हैं।
भारतीय करोड़पतियों के विदेश स्थानांतरित होने के बारे में पहले से ही सार्वजनिक डोमेन में बहुत सारे डेटा मौजूद हैं। हेनले प्राइवेट वेल्थ माइग्रेशन रिपोर्ट के अनुसार, पिछले दो वर्षों में औसत 5,000 है। आपने इन अमीरों की शिकायत कभी नहीं सुनी होगी। वे इस तरह के 'पंगा' लेने के लिए बहुत चतुर हैं। वे बस अपने पैरों से वोट दे रहे हैं।
तथ्य यह है कि, उनके पास अधिशेष है और भारत में निवेश करने के बजाय, वे इसे विदेशों में स्थानांतरित कर देंगे। यह सब पूरी तरह से कानूनी है और इतने सारे लोग जा रहे हैं कि सुरक्षा और संख्या में गुमनामी बनी हुई है। और भी अमीर लोग क्या कर रहे हैं?
आइए भागते हुए करोड़पतियों को एक तरफ छोड़ दें और अरबपतियों, या इससे भी अधिक विशेष रूप से, डॉलर अरबपतियों की ओर छलांग लगाएं। इनमें से यदि सभी नहीं तो अधिकांश उद्यमी होंगे। इतने लोग भी नहीं हैं.
फोर्ब्स के ताजा आंकड़ों के मुताबिक इनकी संख्या सिर्फ 200 है। यदि करोड़पति शांत हैं और चले जा रहे हैं, तो अरबपति इसके विपरीत हैं। वे बोल रहे हैं, अक्सर ज़ोर-शोर से सरकार की प्रशंसा कर रहे हैं, इसके "पांचवीं सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था और जल्द ही तीसरी" और "दुनिया में सबसे तेजी से बढ़ती बड़ी अर्थव्यवस्था" मंत्र का उच्चारण कर रहे हैं, और देश में ही रह रहे हैं। यह सिर्फ इसलिए है कि वे निवेश नहीं कर रहे हैं और इसलिए नहीं कि उन्हें भारत से कोई प्यार नहीं है। यह वित्त मंत्री द्वारा बार-बार डांटे जाने के बावजूद है। बात सिर्फ इतनी है कि अगर स्मार्ट उद्यमियों को कोई मांग नहीं दिखती है, तो उन्हें किसमें निवेश करना चाहिए और क्यों? यह उनका बोझ नहीं है कि वे अपने शेयरधारकों के रिज़र्व को बाहर निकालें और ऐसी संपत्ति बनाएँ जिसका कोई उपयोग न करे या ऐसी वस्तुएँ बनाएँ जिन्हें कोई न ख़रीदे। जो हमें समस्या की जड़ तक ले आता है। मांग में गिरावट क्यों?
अधिकांश मांग, अंततः, देश के सबसे बड़े उपभोग वाले जनसांख्यिकीय: मध्यम वर्ग से आती है। फिर से, यह एक पेचीदा परिभाषा है, लेकिन आइए व्यापक रूप से देखें और मध्यम वर्ग का वर्णन ऐसे किसी भी व्यक्ति के रूप में करें जिसके पास आम तौर पर बुनियादी निर्वाह के अलावा कुछ और चीजों पर खर्च करने के लिए कुछ अधिशेष होता है, जिसमें भोजन, बच्चों की शिक्षा, आवास, स्वास्थ्य और बुनियादी गतिशीलता शामिल है।
यह वह व्यापक वर्ग है, मान लीजिए, 12 लाख रुपये से लेकर 5 करोड़ रुपये प्रति वर्ष कमाने वाले लोग, जो बस आराम से बैठे हुए हैं और परेशान हो रहे हैं। वे संपत्ति के साथ कानूनी रूप से प्रवास करने के लिए पर्याप्त अमीर नहीं हैं, उन पर उच्च दरों पर कर लगाया जाता है, और पिछले वर्ष में उनके निवेश का मूल्य भी कम हो गया है। मजेदार तथ्य: उनमें से जो अमीर हैं, मान लीजिए कि 2 करोड़ रुपये और उससे अधिक कमाते हैं, वे शीर्ष कॉरपोरेट्स या बहु-अरबपतियों की तुलना में अपनी आय के प्रतिशत के हिसाब से लगभग दोगुना कर का भुगतान करते हैं।
ये स्व-निर्मित, आमतौर पर पहली पीढ़ी के, आकांक्षी नव-धनाढ्य हैं जो भारत की कहानी को बढ़ावा दे रहे थे। आज, वे ऐसे प्रहार कर रहे हैं मानो किसी मल्टी-बैरल रॉकेट लांचर से। ईंधन की कीमतें ऊंची बनी हुई हैं, आयकर दमनकारी हैं, आप उनसे यह बढ़ती आवाज सुन सकते हैं कि राज्य उन्हें उनके करों के बदले में बहुत कम देता है। म्यूचुअल फंड, इक्विटी, संपत्ति पूंजीगत लाभ और बांड पर उनकी कर छूट ख़त्म होती जा रही है। वे उन क्षेत्रों में बढ़ती लागत से भी प्रभावित हैं जो शायद हमारे मुख्य मुद्रास्फीति आंकड़ों में शामिल नहीं हैं। उदाहरण के लिए, अपने बच्चों के लिए निजी शिक्षा की बढ़ती लागत। यह उथल-पुथल कितनी भयावह है, यह आप दिप्रिंट की फरीहा इफ्तिखार की इन दो कहानियों में पढ़ सकते हैं।
वे ही नुकसान पहुंचा रहे हैं, खरीदारी नहीं कर रहे हैं, उपभोग को स्थगित कर रहे हैं और मांग के गायब होने के लिए मुख्य रूप से जिम्मेदार हैं।
प्रधानमंत्री ने पिछले दिनों कहा था कि भारतीय एक साल में करीब 2.5 करोड़ कारें खरीदते हैं, जो कई देशों की आबादी से भी ज्यादा है. यह सच है हालाँकि, जब आप जाँचते हैं कि कौन खरीद रहा है - निचली श्रेणी की कारों का भंडार बढ़ता जा रहा है जबकि प्रीमियम कारों की प्रतीक्षा सूची है - तो आप जानते हैं कि मध्यम वर्ग कितना थका हुआ है। जैसे ही वे देखते हैं कि उनके चारों ओर नई राजनीति कैसे सामने आ रही है, वे क्रोधित हो जाते हैं
वे उन सभी राजनीतिक दलों की बढ़ती घटना से नाराज हैं, जो अब भाजपा के नेतृत्व में हैं, उनके टैक्स का पैसा लेकर अधिक संख्या में गरीब वर्गों के बीच उनके वोट खरीदने के लिए खर्च कर रहे हैं। पिछले 11 वर्षों में, भाजपा सरकारों ने मुफ्त अनाज सहित सीधे उपहार के रूप में लगभग 20 ट्रिलियन रुपये वितरित किए हैं और अब यह ग्रेवी ट्रेन डबल इंजन पर चल रही है।
ऐसा इसलिए है क्योंकि राज्यों में सारी चुनावी राजनीति अब पूरी तरह लेन-देन पर आधारित है। मैं आपके वोट के लिए इतना भुगतान करूंगा। ये राजनीति एक ट्विस्ट के साथ रॉबिनहुड है. कम से कम मूल ने तो अमीरों को लूटा और गरीबों में बाँट दिया। मोदी सरकारें मध्यम वर्ग को निगल रही हैं और गरीबों को दे रही हैं। जबकि एक ही समय में, सुपररिच, विशेष रूप से सबसे अमीर, अब तक के सबसे कम करों का आनंद लेते हैं।
व्यापक मध्यम वर्ग मोदी-भाजपा राजनीति का सबसे बड़ा, सबसे वफादार और मुखर समर्थक है। 2014 के बाद से सभी चुनावों में भाजपा ने दक्षिण को छोड़कर प्रमुख और मध्यम आकार के शहरों में जीत हासिल की है, जहां पार्टी बुनियादी तौर पर कमजोर है।
हरियाणा जैसे राज्य में, भाजपा तेजी से शहरीकरण के कारण शून्य से नायक बन गई है। और बीजेपी ने कैसे प्रतिक्रिया दी है? प्रति व्यक्ति आय के मामले में भारत के तीसरे सबसे अमीर बड़े राज्य की 75 प्रतिशत आबादी को गरीबी रेखा से नीचे धकेल कर। दिप्रिंट के सुशील मानव की यह कहानी देखें। यह तब है, जबकि केंद्र और भाजपा गर्व से दावा करते हैं कि भारत की कुल गरीबी दर 5 प्रतिशत से नीचे आ गई है। आप दोनों को कैसे बराबर करते हैं?
इसका जवाब आज की राजनीति में है. यदि आप गरीबों को बांटकर चुनाव जीतते हैं, तो आपको पर्याप्त गरीब खोजने होंगे। मात्र 5 प्रतिशत से अधिक कर का पैसा खर्च करके कौन जीत सकता है? इसीलिए राज्यों को गरीबों के दो वर्ग बनाने में प्रोत्साहन मिलता है: वास्तविक, आय से जुड़े गरीब और चुनावी गरीब। एक के बाद एक राज्य, अब यही आदर्श है। चुनावी गरीबों की संख्या अक्सर आपकी अगली जनगणना में वास्तविक गरीबों की गिनती से 10 गुना अधिक होती है। इस बाज़ार में राजनीतिक वर्ग वोटों के लिए मध्यम वर्ग के कर राजस्व का व्यापार करता है।
जैसा कि हमने 6 जुलाई, 2019 को इस राष्ट्रीय हित में तर्क दिया था, भाजपा मध्यम वर्ग को उतना ही हल्के में ले सकती है जितना कांग्रेस और अन्य 'धर्मनिरपेक्ष' दल मुसलमानों के साथ करते हैं। एक बंधा हुआ वोट बैंक. इसीलिए भाजपा को पाठ्यक्रम-सुधार की कोई विशेष आवश्यकता नहीं दिखेगी।
मध्यम वर्ग शिकायत करता रहेगा और फिर भी वफादार बना रहेगा क्योंकि वे मोदी और उनके हिंदूवादी राष्ट्रवाद के आह्वान को बहुत पसंद करते हैं। वे खुश हैं कि मुसलमानों को इतने प्रभावी ढंग से किनारे कर दिया गया है और, किसी भी मामले में, अगर मोदी नहीं तो कौन? एकतरफा, एकतरफा प्यार इतनी दुर्लभ घटना नहीं है। मेरे सहयोगी और राजनीतिक संपादक डी.के. सिंह के पास जे.एन.यू. में अपने वर्षों का संक्षिप्त नाम भी है: FOSLA। इसका मतलब फ्रस्ट्रेटेड वन-साइडेड लवर्स एसोसिएशन है। हम इस जुनूनी मध्यवर्गीय प्रेम का वर्णन कैसे करें? हो सकता है, दिल है कि मानता नहीं.
